Coron, Philippines
Quelques heures de bateau et un
film de zombie plus tard, nous sommes arrivés à Coron, sur l’île de Busuanga.
Coron, c’est l’endroit qui nous avait allumés à l’idée d’aller aux Philippines
au départ. L’attraction principale n’est pas la ville de Coron qui est quand
même jolie avec ses maisons sont sur pilotis, au-dessus de l’eau. Ce n’est pas
non plus le l’archipel Calamian qui a donné sa réputation à Coron malgré qu’il ne donne quand même pas sa place dans le genre
plages de sable blancs, eaux cristalline et lagons bleus. La rumeur veut
même que la vraie plage de « The Beach » se situe quelque part parmi
ces îles (le livre et le film se situent en Thaïlande mais l’auteur a avoué que
la vraie histoire s’est déroulée aux Philippines). Mais ce n’est tout de même
pas ce qui fait la renommée de Coron. Ce qui attire ici les voyageurs se cache en
fait sous l’eau : les fonds marins de la région Corons sont parsemés des épaves d’une dizaine de navires
de guerre japonais coulés pendant la deuxième guerre mondiale. Situées à une
profondeur qui varie entre 15 et 50 mètres, la plupart des épaves sont
accessibles en plongée. Et ça tombe
bien, les Philippines est l’endroit au monde ou la plongée est la moins chère.
Pour 60$ par personne nous quittions en bateau le matin à 8h30. Au courant de
la journée, nous plongions sur 3 sites différents et on nous offrait un copieux
repas de poisson, porc et poulet grillé
sur le feu, de riz, de salades et de fruits frais. Nous revenions en fin
d’après-midi juste à temps pour voir le soleil se coucher sur la baie de Coron,
fatigués mais encore émerveillés par ce que nous avions vus. Parce que la
plongée est vraiment tout ce qu’on en dit : exceptionnelle et encore plus.
En se laissant descendre dans
l’eau, le cœur battant d’anticipation, nous voyons tranquillement apparaître
l’ombre fantomatique de l’Irako, un gigantesque navire de guerre japonais.
Certaines épaves que nous avons visitées étaient couchées sur le côté mais
celle-là est encore debout. Le
profondimètre indique 25 mètres et nous nous trouvons maintenant au dessus
du pont.
Devant nous se dresse l’une des cheminées du navire, longue d’un dizaine
de mètres. Avec le temps, le navire s’est couvert de corail et abrite
aujourd’hui une vie marine impressionnante : raies, barracudas, poissons
roches, poissons clowns, poisson perroquets et poissons lions ne sont que
quelques exemples. Notre guide s’arrête au-dessus d’une ouverture et éclaire
l’intérieur de sa lampe de poche. Dans le mince jet de lumière, nous distinguons
plusieurs étages. Nous allumons à notre tour nos lampes de poche et entamons la
descente à l’intérieur de l’épave à sa suite. À l’intérieur, la lumière pénètre
par quelques hublots et par quelques endroits ou la coque est percée mais
certains endroits sont complètement
noirs et seule notre lampe de poche nous permet de nous diriger. Nous nous faufilons à travers des cavités
percées dans la coque et passons d’un étage à l’autre et observons les
différentes pièces du bateau. Les quelques 30 minutes que nous passons semblent
nous avoir filé entre les doigts. Heureusement,
durant notre séjour à Coron, nous
avons pu plonger dans 5 épaves différentes.
Nous avons également plongé dans
un lac dont l’eau en surface est salée mais l’eau fond est douce. Comme l’eau douce provient de source
thermale, la température monte à
mesure que l’on descend. Nous avons
stoppée notre descente lorsque l’eau a
atteint plus de 30°C,
à quelques 15-20 mètres. À la profondeur où se rencontrent les eaux salée
(froide) et douce (chaude), on voit clairement la délimitation entre les deux
comme si de l’eau et de l’huile se superposaient (c’est ce qu’on appelle la
thermocline). Même si c’est un lac et
que la vie y est limitée à cause de la température élevée, c’est une plongée
impressionnante pendant laquelle on suit les parois rocheuses presque
verticales qui délimitent le lac.
Enfin, pour notre dernière
journée, nous avons trouvé quelqu’un pour nous amener visiter le fameux
archipel Calamian. Comme à El Nido, nous découvrons des lagons à l’eau si
cristalline qu’on se croirait dans un aquarium. D’ailleurs, le snorkelling
comme la plongée, est super et nous nous en donnons à cœur joie en stoppant le
bateau ici et là pour aller jeter un coup d’œil aux poissons et aux coraux
colorés. La belle vie, quoi!
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| Notre guest house sur pilotis |
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| Port de Coron |
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