Dans nos souliers: décembre 2011

11 octobre 2011, nous traversons le plus grand slum (bidonville) du monde. Et ce n’est pas peu dire! Il est estimé que près de 1 millions de personnes vivent dans les slums de Mumbai. Le chauffeur de taxi, tout fier, nous a annoncé que c’est la-bas que Slumdog Milionnaire avait été tourné. Mais on n’écoutait déjà plus, plongé dans la contemplation de cet amas incompréhensible de matériaux qui forment ce que l’on croit être des habitations.

Après 1h30 de trafic, nous atteignons enfin l’aéroport de Mumbai. C’est ce soir que l’on quitte l’Inde pour l’Australie. On est excités à l’idée de découvrir un nouvel endroit : l’Australie! Le bout du monde! Quel endroit mythique! On s’y voit déjà :

-Ça va être propre non?

-Oh oui, c’est sûr! Et la circulation sera normale! Et le niveau de bruit aussi! Et personne ne nous poursuivra dans les rues pour prendre des photos de nous.

-Wooow! Mais on ne s’ennuiera pas si tout est normal??

-Mais non, il y aura des kangourous!

-Oh ouiiii! Et des ornithorynques? Et des dingos? Et des wallabies? Et des autruches ?

-Oui, tout ça. Et il y aura la mer. Et du surf. Et de la plongée.

-Et il y aura du vin!

Et on a fantasmé comme ça pendant des heures sur les promesses de l’Australie. Mais derrière toute cette excitation se cachait également une petite pointe d’anxiété que l’on s’est bien gardé de mentionner. L’objectif derrière notre passage en Australie est double. Visiter l’Australie mais surtout, renflouer les coffres. Comme 1 million de backpackers à chaque année, nous entrons en Australie avec un «working holiday visa» dans l’espoir de trouver du travail. Notre plan pour l’Australie comporte 4 phases :

1) Acheter une voiture

2) Trouver du travail sur une ferme

3) Voyager un peu en Australie

4) Revendre la voiture et repartir vers l’Asie du sud-est en février

À Melbourne, nous avons tenté d’accomplir la première phase du plan mais sans succès. Nous avons alors pris la décision de se rendre à Sydney où les opportunités pour l’achat d’un véhicule
semblaient être meilleures.

Après avoir discuté autant avec des Australiens que des voyageurs, nous nous attendions à trouver à Sydney le Toronto de Montréal. Beaucoup nous la décrivait comme une ville immense, ennuyeuse, ambitieuse et sans âme. Nous étions prêts à déguerpir aussitôt les clés de voitures en main. Quand même, nous avons décidé de ne pas répéter la même erreur qu’à Melbourne et avons choisi avec soin le quartier où nous allions rester.

Contre toutes attentes nous avons eu un coup de foudre avec Sydney. Même en se perdant dans la canicule (et oui, à Sydney il faisait chaud!) pour se rendre de la station de train à l’auberge de jeunesse après une nuit blanche dans l’autobus, on a aimé Sydney (c’est dire… on n’était VRAIMENT pas de bonne humeur…). C’est une ville vivante et vibrante. On a adoré le quartier Glebe si sympathique où la serveuse de la boulangerie du coin nous faisait crédit, où on pouvait manger un pad thai à 5$, où on pouvait flâner dans les cafés-librairies pendant des heures à éplucher les petites annonces pour les voitures et les emplois :

-Bingo ! Station wagon, prix raisonnable et j’étais née quand elle a été montée!

Sueur froide, regard fou :

-VIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIITTEEEEEEEEEEEEEEE !! APPPPEEEEEEEEELLLE!!!!

On s’explique : en cherchant une voiture, il n’était pas rare de rencontrer ce type d’annonce :

Deal du siècle !!! À ne pas manquer !!!

Station wagon 1990

Seulement 300 000 kilomètres

Pour le ridicule prix de 3000$

Stock de camping des années 1970 fourni ! Et même l’air climatisé !

Nombre de visiteurs pour l’annonce en 24h: 450

Alors quand on trouvait un vrai bon deal, on sautait littéralement sur le téléphone! D’ailleurs, rechercher une voiture à Sydney aura eu l’avantage de nous aura fait visiter la ville dans son entièreté : Nous avons visité King’s cross et Darlinghurst pour voir la Mazda 1995, Woolloomooloo (probablement le mot contenant le plus de O au monde et le quartier avec le nom le moins crédible de l’histoire de l’humanité) pour la Ford 1994. Downtown pour la Holden 1993 etc.

Mais notre voiture ne provient pas des quartiers glamour de Sydney. Non. Nous l’avons trouvé en banlieue dans un quartier au nom prédestiné à l’achat d’une voiture : Ryde. Et c’est toute une ride de transport en commun pour se rendre (Mauvais jeu de mot. C’est de la faute de Phil.). Quand on visite des villes, il y a un truc que l’on adore tous les deux : essayer le transport en commun. C’est vrai: quand on prend le métro, le tram ou l’autobus dans une autre ville, on a vraiment l’impression d’entrer dans un univers restreint aux habitants de cette ville, on entre subtilement dans le quotidien de la ville et tant qu’on ne parle pas, on est indétectables. On adore ça. À Sydney, on aura tout essayé : le train, le bus, le tram. Ou presque. On n’a pas pris le monorail… On s’en mord encore les doigts !

Donc, c’est à Ryde que l’on a trouvé Doris, une belle grande rouge au gros derrière : Ford Falcon (station wagon) 1996, 200 000 km. Arrivés sur place, Phil demande à essayer la voiture.

-Avez-vous déjà conduit à gauche

-Oui, oui, pas de problème, j’ai conduit souvent en Inde.

Avant même d’entrer dans la voiture, on était tout confus à savoir qui va de quel côté. Premier coin de rue, on tourne en sens inverse de la circulation et ni l’un ni l’autre ne réalise. Le propriétaire assis à l’arrière se met à hurler

-MAIS VOUS ÊTES FOUS! VOUS ÊTES EN SENS INVERSE !!!!

-Hein ? Quoi ? Oh! Oups…

On a quand même réussi à ramener la voiture avec nous en un seul morceau. C’est un bon départ, la phase 1 est accomplie, le niveau de stress vient de baisser d’un cran. On est prêts pour la suite : la job.