Dans nos souliers: Le petit quelque chose de Luang Prabang

Luang Prabang, Laos

Quand le bateau a accosté à Luang Prabang après 2 jours de descente le long du Mékong, nous avons compris. Nous avons vu ce qui attire ici tant de voyageurs et ce qu’a vu l’UNESCO lorsque cette dernière a été indexée au patrimoine mondial de l’humanité en 1995. Luang Prabang est vraiment une ville charmante avec son architecture qui constitue un heureux mélange d’influence française et Lao. En marchant dans les rues, on croise de coquettes petites maisons avec des toits de tuiles de terre cuite, des volets de bois et sur lesquelles flottent des drapeaux communistes. On y croise aussi de petites boulangeries ou on peut manger de vrais croissants accompagné d’un bon café latte. Pour nous deux, c’est suffisant qu’on veuille y déménager (pas de panique, on s’ennuie trop de vous).

Volets et tuiles

jardin suspendu

Moine qui flash

Ce n’est pas que les activités abondent dans l’ancienne capitale mais il y a ici un petit quelque chose qui donne envie de rester longtemps. Peut-être est-ce le charme des Laos qui, tout sourires, vous accueillents avec des Sabaidee (bonjour) ou peut-être est-ce son marché de nuit (probablement le meilleur en Asie du Sud-Est) où les femmes des villages avoisinants viennent vendre leur colorés produits d’artisanat, ou peut-être est-ce le fait qu’il soit plus facile d’y communiquer en français qu’en anglais ?

Marché de nuit

D’ailleurs, parlant de charme lao, nous y avons fait la connaissance d’un informaticien particulièrement sociable lors de notre séjour. Notre clavier d’ordinateur ayant cessé de fonctionner à Koh Phangnan (Avez-vous déjà essayé ça, vous, le clavier virtuel disponible avec Windows? On ne vous le souhaite pas. Pénible), nous l’avons amené chez le docteur des ordinateurs qui, oh joie, nous a réparé le tout.

- Combien on te doit?

- Hum… d’habitude c’est 20 000 kips mais bon, c’est mon anniversaire alors je vous le fait pour 15 000.

- C’est ta fête? C’est nous qui devrions te faire un cadeau !

- Mais non ! Allez, je ferme la boutique! Venez prendre un verre avec nous!

On s’est tous installé devant la boutique avec ses amis qui avaient pensé à tout : bouffe, bière et gâteau (peu importe l’ordre). Notre ami nous a introduit à l’art lao de boire une bière : un verre est rempli au centre (avec de la glace dedans parce que la bière est chaude) et à tour de rôle, on doit le vider. Pour Noémie la têteuse de bière, il n’y en a pas eu de facile. Étant donné qu’on ne peut pas refuser un verre qui nous est offert, vous pouvez bien imaginer dans quel état nous sommes rentrés (nous avons dû fuir). Nous avons soldé l’après-midi par une bonne sieste.

C’est aussi à Luang Prabang que nous avons appris l’art de partager une fondue Lao. C’était, comment dire, rustique. Dans une cavité au centre d’une table en pierre des braises rouges gardent la fondue au chaud (et c’est très efficace !). Viande, bouillon, nouille de riz, légumes de toutes sortes sont au rendez-vous. La forme particulière du plat à fondue (allez voir les photos!) permet à la fois de griller les viandes et le tofu et de bouillir les autres éléments. On déguste le tout comme une soupe. Merveilleux ! Nous nous sommes régalé sous le regard attentif des serveurs qui cherchaient à nous assister pour nos moindres gestes (on pense qu’ils étaient découragés de nous voir si ignorants et gauches)

Nous avons fini par quitter avec le vague à l’âme, en se promettant qu’on y reviendrait un jour.